Pierre Manenti, des bancs de l'histoire aux enjeux de l'État : itinéraire d’un normalien engagé

Après avoir évolué au sein de divers cabinets ministériels, Pierre Manenti (Sciences humaines et sociales, Histoire, 2012), est aujourd’hui conseiller auprès du directeur exécutif du groupe EDF, directeur de la production nucléaire et thermique. Passionné d’histoire, auteur de plusieurs ouvrages sur le général de Gaulle, le gaullisme et la V^e République, le normalien incarne un parcours où l'excellence académique se met au service de l'État et de la stratégie industrielle. 

Un parcours académique intense

Pierre Manenti s’est très tôt intéressé à la littérature et à l'histoire au sein d’une famille qui lui transmet le goût de l’effort intellectuel et de la transmission du savoir. Originaire des Vosges, son parcours universitaire débute à Sciences Po Strasbourg, où il étudie le droit public, l'économie et l'histoire. Désireux d'approfondir cette dernière discipline, il convainc l'Université Paris 10 (Nanterre) d’effectuer simultanément une licence d’histoire à distance. En troisième année de Sciences Po, il part à Dublin, au Trinity College, où il découvre en particulier combien le regard porté par les étrangers sur l'histoire de la France est différent de celui des nationaux. À son retour, en 2012, il passe avec succès le concours d’entrée à l'ENS Paris-Saclay et intègre alors directement le Master 1 d'histoire.

L'expérience fondatrice de l'ENS

À l'ENS, Pierre Manenti se nourrit intellectuellement auprès de professeurs inspirants, parmi lesquels Gilles Pécout, Jean-François Chanet et Olivier Wieviorka. Il rédige un mémoire de recherche remarqué, sur la place des enjeux énergétiques dans les relations franco-américaines entre 1969 et 1974. Encouragé par Pierre-Paul Zalio le directeur de l'École de l'époque, sa soif de connaissances s’étanche également avec l’obtention, en 2015, d’un Master 2 en sciences politiques à l’Université Lyon 3, en parallèle de son parcours normalien. Mû par une certaine idée de l’État et du service public, Pierre Manenti décide de suivre la formation pour préparer les concours de la haute fonction publique proposée à l’ENS ULM. Il multiplie en outre les expériences professionnelles, grâce à son statut de fonctionnaire stagiaire, « un précieux avantage procuré par l’École ».

Transformer le quotidien des Français 

En 2012, Pierre Manenti pousse les portes de la Fondation Charles de Gaulle afin de nourrir ses travaux sur le gaullisme. Sa rencontre avec †Michel Anfrol et †Gilles Le Béguec  l’encourage à faire ses armes dans cette voie. En parallèle, il travaille au cabinet de Jean-Paul Delevoye, alors président du Conseil économique, social et environnemental (CESE). En 2014, sélectionné pour représenter la France lors du G20 des Jeunes et formé pendant plusieurs mois par le Quai d’Orsay et l’association YouthDiplomacy, il s'envole pour l'Australie. « J’ai porté, avec la représentante de l’Italie, la motion qui a finalement été adoptée sur l'engagement des jeunes du G20 à lutter contre le changement climatique, se souvient-il. Ce fut un véritable exercice de formation aux métiers de la diplomatie ». 

L’automne 2016 marque les débuts d’une carrière dédiée à la vie publique et politique. Après deux années auprès de l’ancien Premier ministre Alain Juppé, Pierre Manenti rejoint le Sénat comme collaborateur parlementaire auprès de Didier Mandelli, sénateur de la Vendée, une « expérience fondatrice » qui lui permet de « passer du cours de droit parlementaire et d'histoire politique à la réalité quotidienne d'un collaborateur parlementaire. » Après un court passage à l'Assemblée nationale, il revient au Sénat, cette fois-ci comme collaborateur de groupe auprès du sénateur Claude Malhuret, sénateur de l’Allier. S’ensuit une aventure de six années, de 2018 à 2024, au sein de différents cabinets ministériels, parfois éprouvante mais toujours gratifiante. « C’est tellement galvanisant d’avoir l'opportunité de changer la vie des Français ! » Pierre Manenti est nommé conseiller parlementaire puis conseiller technique au cabinet d'Emmanuelle Wargon, alors Secrétaire d'État auprès du ministre de la Transition écologique qu’il suit au ministère du Logement, en tant que conseiller politique, chargé des élus locaux et des territoires. Puis, de 2022 à 2024, le normalien est directeur de cabinet adjoint de Dominique Faure, au sein du ministère des Collectivités territoriales et de la Ruralité. Ces expériences sont exigeantes, mais exaltantes. « Conseiller en cabinet ministériel est un métier sous haute tension où il ne faut pas faire d'erreur [...], confie-t-il. Il faut savoir être une sorte de « couteau suisse », abordant « le fond de multiples dossiers et, en même temps, un variété d’autres tâches de forme, de la communication aux relations publiques … »

Un homme de Lettres au cœur du réacteur

En 2024, Pierre Manenti aspire à un meilleur équilibre familial après des années d'engagement intense dans l’univers des cabinets ministériels. Il décide de rejoindre le groupe EDF en tant que conseiller auprès de Cédric Lewandowski, Directeur Exécutif Groupe, directeur de la production nucléaire et thermique, un poste qui lui permet de renouer avec des enjeux d'ancrage territorial et de souveraineté énergétique qu’il connaît bien. « L’homme de Lettres », continue d’apprendre au contact de ses collègues. « J’ai le sentiment d’intégrer une grande famille. Ils n'hésitent pas à prendre une feuille pour illustrer les concepts techniques et font toujours preuve de pédagogie ». En intégrant « l’équipe de France du nucléaire », à l’heure d’un important chantier de renouvellement du parc nucléaire français, il démontre aussi avec brio que les sciences humaines mènent à tout. « Contrairement à une idée reçue, le monde professionnel ouvre grands les bras aux historiens : ils apportent un esprit critique, un sens de l'analyse, des compétences de synthèse et une approche distanciée aussi précieux pour l'administration que pour les entreprises ! », affirme-t-il. 

Une plume au service de l’Histoire 

En marge de ce début de carrière intense, le normalien a cultivé sa plume, qu’il a d’abord prêtée à des hommes politiques et des universitaires avant de publier sous son propre nom. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages et biographies salués par la critique et, tout récemment, par un premier prix[1] Pierre Manenti a d’ailleurs été fait Chevalier des Arts et des Lettres en 2024, sur proposition de Jacques Trorial, le dernier ministre du général de Gaulle encore en vie. « La médaille vaut autant que la consécration de savoir que c'était lui qui m’a recommandé ».

Figurant deux années de suite (2024, 2025) dans le prestigieux classement de l’Institut Choiseul ainsi que dans le récent palmarès du Figaro (2026) des 200 jeunes de moins de 35 ans « qui feront la France de demain », Pierre Manenti affiche également avec fierté son identité normalienne. « Même 15 ans après ma sortie de l'ENS, je trouve que c'est un honneur qu'il faut considérer et porter ; il y a une chaîne générationnelle d’entraide, de partage et de solidarité entre les normaliens ». Motivé par l’envie de rendre ce qu'on lui a donné, il adresse aux futurs élèves de l’École un message plein d'optimisme les invitant à porter haut leur bagage normalien pour embrasser leur avenir.