Julien Serres (EEA 1999) nommé membre senior de l'IUF

Julien Serres (alumni EEA promotion 1999), professeur des universités à Aix Marseille Université, est responsable de l’axe Biorobotique à l’Institut des Sciences du Mouvement – Étienne-Jules Marey (CNRS/Aix Marseille Université, ISM UMR7287) à Marseille.

Sa nomination en tant que membre senior de l’Institut universitaire de France (IUF), au titre de la chaire innovation à compter du 1er octobre 2022, témoigne de l’excellence et de l'impact de ses travaux scientifiques en lien avec les partenaires industriels de son équipe de recherche tels que le constructeur automobile STELLANTIS dans le cadre de l’Automotive Motion Lab (l’OpenLab de Stellantis – amU), l’industrie de la Défense avec SAFRAN Electronis & Defense dans le cadre d’une thèse CIFRE, ou bien les travaux actuels avec la PME marseillaise SOLNIL (https://solnil.com/) dans le cadre du projet ECOPOL [2025 - 2027] pour développer des capteurs biomimétiques s’inspirant de l’œil des insectes.
Cette nomination, qui durera cinq ans, permet de libérer le potentiel de recherche de Julien Serres en consacrant la majorité de son temps de travail au transfert de technologie et de connaissances vers l’industrie et à la levée de fonds ambitieux comme les projets européens.

Le projet de la chaire innovation 

Les recherches de Julien Serres visent à développer des modalités de localisation bio-inspirées facilitant la navigation des véhicules autonomes en environnement complexe ou dépourvu de GPS. Les méthodes conventionnelles nécessitent d’avoir accès au GPS ou la 5G, mais aussi un jumeau numérique cartographiant les lieux. A contrario, les insectes navigateurs exploitent des techniques peu connues impliquant, notamment, la vision polarisée. Le patron de polarisation du ciel représente alors une source d’informations fiable pour se localiser de façon absolue ou relative comme le fond quotidiennement les abeilles mellifères pour revenir à leur nid après des trajets de plusieurs kilomètres.

L’expertise de Julien Serres

Julien Serres sait se mettre dans le cockpit d’une abeille ou d’une fourmi. Sa formation initiale à l’ENS Cachan en physique appliquée lui permet maintenant de comprendre la complexité du couplage vision – mouvement d’un insecte en vol réalisant une tâche spécifique comme le ferait en engin volant autonome. Depuis maintenant une vingtaine d’année, il interroge les abeilles à travers diverses expériences dans des arènes de vol en analysant leur mouvement relatif face à des perturbations optiques. Cela lui permet d’enrichir ces connaissances sur le couplage vision – mouvement impliquant notamment des mécanismes visuels perceptifs très raffinés qu’il cherche ensuite à reproduire de manière technologique, mais aussi la façon dont les insectes exploitent ses informations pour réguler leur mouvement. Ces petits animaux pourraient enseigner aux véhicules de livraison automnes comment naviguer et être résiliant face aux infrastructures anthropiques défaillantes (GPS, Starlink, 5G, cloud computing…).

Au cours des cinq prochaines années, Julien Serres s’est donné comme objectifs de développer une boussole optique inspirée des insectes ou un sextant polarimétrique inspiré des oiseaux migrateurs, mais aussi de faire comprendre à la société comment fonctionne ces petits insectes navigateurs qui représentent pour lui un concentré de haute technologie dont l’humanité devrait s’inspirer pour répondre aux enjeux de la mobilité autonome de demain.